|
|
Оригами № 6(26) 2000 |
|
||
|
|
Королевские пингвины
|
|
||
|
|
Выведение птенцов у пингвинов является настолько необычным процессом,
что
стоит рассказать о нём особо.
Королевские пингвины
выводят потомство в Антарктиде, во мраке полярной ночи. Ртутный столбик
термометра может при этом опускаться до страшной отметки в минус пятьдесят градусов, а ветер
несётся над ледяной пустыней с курьерской
скоростью в две сотни километров в час. Откладке яиц у
них предшествует длительный период ухаживаний и брачных церемоний. Он имеет важный смысл, уже давно
утраченный людьми. Кавалеры и дамы
окрашены одинаково, но их поведение в период ухаживаний резко различается. Внимание партнёра независимо от пола
вызывается кивками. Голова опускается
вниз, поднимается кверху, показывается слегка раздутое горло. Самцы ведут
себя более сдержанно, самки же устраивают порой настоящие свары, стараясь
завоевать благосклонность своего кавалера. В особо острых случаях в ход идут
крылья-плавники (ими удобно шлепать или пихать соперницу) и даже клюв, которым пингвиниха может всерьёз ударить
соседку-соперницу. Такое поведение
матрон вполне оправдано. Успех размножения у них впрямую зависит от физических качеств, упорства и
выносливости будущего супруга. После
недолгих скромных радостей брачного периода ему предстоит тяжелейшая работа. Может быть, поэтому весь период
ухаживания длится довольно долго
- несколько недель. В выборе будущего супруга нельзя ошибиться! После разбивки
на пары брачные ритуалы заканчиваются и начинается «молчаливое ожидание». Супруги стоят друг перед
другом и словно прислушиваются к тем таинственным процессам, которые уже
начались в теле будущей мамаши. В ней созревает яйцо. Одно-единственное.
Большое и драгоценное. Если самец проявляет
нетерпение и издаёт хотя бы звук, он рискует получить от своей супруги крепкий удар клювом. Дескать, молчи! Ещё
рано! Долгожданное
событие наступает в мае. Это не наш севернополушарный тёплый май. В Антарктике в это время начинается
зима с её свирепыми холодами и ураганным
ветродуем. Отложенное яйцо самка закатывает на заботливо подставленные лапы супруга и немедленно отправляется
на кормёжку, восстанавливать подорванные
силы. Ей предстоит многокилометровый переход по льду до открытой воды - ведь за время брачного периода ширина
нарастающего припая успевает достигнуть десятка километров. Самец опускает на
вручённое ему яйцо толстую складку брюха, стараясь полностью прикрыть этой своеобразной выводковой
сумкой своего единственного будущего
птенца, до поры замкнутого в сферу скорлупы. Долгих два зимних месяца
предстоит ему простоять живым памятником отеческой заботы, постоянно согревая
его теплом своего тела. Во время этого своеобразного «настаивания» яйца самцы не питаются. Они вообще ни разу не
ели с момента начала брачных разборок.
Общая продолжительность их добровольной и вынужденной голодовки достигает трети года! За это время
сорокакилограммовые красавцы худеют вдвое.
Работая живым калорифером, они растрачивают практически все свои энергетические запасы. Немудрено, что самки
соперничают за более мощных и выносливых
кавалеров. Слабакам роль папы просто не под силу. Вся работа тела
пингвина подчинена в этот период одной задаче - максимальное сохранение тепла
тела и сведение к минимуму его потерь. Четыре слоя мелких черепицеобразных перьев настолько плотно
облегают его фигуру, что ни один самый
жестокий ветер не способен встопорщить ни одно из них. Однако предоставленный
самому себе пингвин-папа не протянет и половины положенного природой инкубационного периода. Выжить и дать
жизнь новому поколению можно только
сообща. Во время «настаивания» яиц пингвины сбиваются в плотную толпу. В относительно тёплой её середине можно хоть
немного погреться или по крайне
мере расходовать меньше энергии на обогрев. Отстояв своё в центре, папаши честно отковыливают к краю, высвобождая место
очередникам. При всех этих медленных
перемещениях ни в коем случае нельзя потерять яйцо. Даже недолгий его
контакт со снегом и льдом убьёт зародыш. Появление
птенцов совпадает с возвращением нагулявших жирок самок. В течение двух месяцев они устраивали заплывы на
многие сотни километров. Преследуя
рыбу, ныряли подчас на глубину до полукилометра. И вот, наконец, возвращаются. В кромешной тьме они узнают своего
избранника в тысячной толпе только по
характерным звукам. Если со второй половинкой пары произошла какая-либо трагедия и самка вовремя не вернулась в колонию,
самец ещё в состоянии подкармливать
птенца в течение недели собственными белковыми выделениями. Если же и по окончании этого срока он не
получит поддержки, ему придётся бросить птенца и срочно отправиться на
кормёжку для поддержания собственных сил. Иначе погибнут оба. Впрочем,
минимальный шанс выжить у такого брошенного пингвинёнка всё-таки есть. Его быстро, в течение минуты-другой,
должна подхватить на лапы бездетная
мамаша. А такие в любой колонии всегда есть. Смертность среди птенцов императорских пингвинов по человеческим меркам
удручающе высока - около сорока процентов! А материнские и отцовские
инстинкты у этих великолепных птиц
очень сильны. Лишившись единственного яйца, они нередко закатывают себе на лапы кусок льда... Грустное и трагическое
зрелище! Детство - самая
драматическая пора в жизни императорских пингвинов. Даже если благополучная пара родителей выкормила
малыша отрыжками полупереваренной
рыбы, за которой ей приходится попеременно бегать за километры к открытой воде, впереди его ждёт не менее опасный
период. Дело в том, что взрослые
практически ничему не учат птенцов. Просто однажды они перестают кормить своих серых пушистых увальней, сбившихся в
кучу на территории своеобразного
«детского сада». Им к тому времени уже около 45 дней от роду. Под толстым слоем пуха уже проклюнулись и вылезли
настоящие перья. Такой птенец может
самостоятельно держаться на воде. Переход в эту новую для него стихию равнозначен вторым родам или поднятию на крыло у
других птиц. Пингвины, как известно, не летают. Когда у подростков
начинает изрядно сосать под ложечкой, они проявляют вполне понятное
беспокойство. Вдруг, словно самостоятельно решившись на важный шаг в жизни, выстраиваются группой и
достаточно уверенно трогаются в сторону
воды. Нерешительность смерти подобна. Оставшиеся по каким-то причинам на месте быстро погибают от истощения.
Последнее испытание для остальных
- прыжок в чёрную ледяную воду. Опыт приходит быстро. Подросткам достаточно
раз взглянуть, что происходит с их товарищем, безрассудно поплывшим прямо в пасть морского леопарда, чтобы при
повторной встрече с этим опасным
хищником начать быстро выпрыгивать на лёд. С опытом приходит уверенность в будущем дне. Смертность императорских
пингвинов с возрастом резко падает
почти до одного процента в год. Живут же императоры долго - около тридцати лет. С. Афонькин
|
|
||
|
|
|
|
||
|
|
|
|||
